(...) читай

Приятного прочтения

всем...

Вездесущее


ись, и в проеме появились Сыны Неба. Впрочем, появились — это слабо сказано. Впереди шествовала почетная стража из алебардщиков в боевом облачении. Затем следовал секретарь с парой писарей, несших столы, стулья и чернильницы, а замыкали процессию уже сами делегаты, оба на голову выше всех прочих, в сопровождении еще нескольких человек, назначение которых было неизвестно: то ли повара, то ли слуги, а может, личные библиотекари.
Осторожнее, подумал Венарт, вот и взрослые пришли. Он надеялся, что особых возражений со стороны гостей не будет. Зачем им это? В конце концов, речь идет всего лишь о деньгах, а к деньгам — по крайней мере так ему до сих пор казалось — Сыновья Неба относятся примерно так же, как моряки к морской воде.
В кресле председателя сидел Сенз Лаузет, сколотивший состояние на рыбьем жире. Никто не помнил, чтобы его избирали председателем, но никто особенно и не возражал. Ну, хочет, так пусть и работает. Он поднялся и вежливо кивнул гостям, которые, пройдя по залу, расселись у дальнего конца стола.
— Мы благодарны вам за то, что вы изыскали время для встречи с нами, — с несколько надменным видом заявил Сенз Лаузет — видимо, торговля рыбьим жиром пробуждает в людях самоуверенность и даже некоторое нахальство. — Собравшиеся здесь представляют Ассоциацию судовладельцев.
— Прошу извинить, — перебил его один из делегатов. — Я что-то не припоминаю, чтобы слышал о существовании такой организации.
Вы— и не слышали, — бодро ответил Лаузет. — Ее просто не было. До последнего времени мы не испытывали надобности в такого рода организации. Но теперь она есть и, если вы не возражаете, мы могли бы приступить к переговорам.
— Разумеется, мы ничего не имеем против, — ответил Сын Неба. — Может быть, вы соизволите сообщить, каков будет предмет переговоров.
Лаузет снисходительно улыбнулся.
— Деньги, — сказал он. — Некоторое время назад вы зафрахтовали суда, принадлежащие членам нашей ассоциации. Кстати, по этому пункту никаких претензий у нас нет, вы вели дела абсолютно достойно, мы тоже. Но теперь, — он сел на подлокотник председательского стула, — ситуация меняется. Вы собираетесь использовать наши корабли в условиях военных действий, мы не знаем, сколько продлится эта воина, когда вы вернете нам корабли и вернете ли их вообще. Не обижайтесь, мой друг, но мы все здесь деловые люди, и те сообщения, которые доходят до нас, заставляют по-новому взглянуть на перспективы нашей договоренности.
— Вот как? — холодно заметил делегат. — Пожалуйста, проясните суть дела.
— Как пожелаете, — сказал Лаузет. — Одна колонна полностью уничтожена; полковник, командовавший второй колонной, убит в бою, противник мобилизовался и предпринимает наступательные операции. Это совсем не то, что мы себе представляли, вступая в соглашение с вами. Ваши непобедимые армии уже не выглядят такими непобедимыми, так что изменение ситуации налицо.
— Понятно. — Сын Неба кивнул. — Но вы не оспариваете тот факт, что у нас есть взаимообязы

1   
2   3   4   5   6   7   8   9   10   11   12   13   14   15   16   17   18   19   20   21   
22   23   24   25   26   27   28   29   30   31   32   33   34   35   36   37   38   39   40   41   
42   43   44   45   46   47   48   49   50   51   52